Однолетнее овощное травянистое растение с вьющимся или прямым стеблем семейства бобовых. Листья непарно-перистые. Цветки длиной 1-1,5 см, белые или фиолетовые. Плод — боб. Семена фасоли используют для приготовления различных блюд как пищевой продукт.
Родина фасоли — Центральная и Южная Америка. При раскопках в Перу ее семена находили среди памятников доинкской культуры.
В Европу фасоль завезли во время плавания Христофора Колумба.
А в Россию фасоль пришла во второй половине XVI века. До XVIII века ее относили к овощным и декоративным растениям. Позднее стали возделывать как зерновую культуру.
Сейчас у нас фасоль выращивают повсюду: в приусадебных огородах, на дачных участках, на полях — как культурное растение.
Для лекарственных целей используют стручки лимской, или лунной, фасоли. Их заготавливают свежими, не засохшими на корне. Заготавливают стручки в сентябре: растение вырывают с корнем и сушат до полного созревания на солнце.
Семена фасоли обыкновенной содержат высококалорийные питательные вещества белки, минеральные соли, аминокислоты , (триптофан, лизин, аргинин, тирозин, метионин), много углеводов, среди которых крахмал, моно- и по-лисахариды, органические кислоты (яблочную, лимонную, малоновую), витамины: С (аскорбиновую кислоту), тиамин, провитамин А (каротин), витамины группы В, никотиновую и пантотеновую кислоты; ситостешны, стигмастерин, флавоноиды, лейкотоцианы. При консервировании фасоли количество аскорбиновой кислоты и каротина уменьшается, а содержание никотиновой кислоты возрастает. Семена зрелой фасоли на 20-25% состоят из белка и на 50% из углеводов. В них обнаружены также микроэлементы: калий, фосфор, медь, цинк, железо. По содержанию меди и цинка фасоль превосходит большинство овощей. Белки фасоли по составу наиболее близки к животным белкам, поэтому они хорошо усваиваются организмом, а благодаря оптимальному соотношению натрия и калия в зернах и стручках фасоль способствует выведению жидкости из организма и оказывает разгрузочное действие на сердечно-сосудистую систему.

В фасоли содержится значительное количество клетчатки и пектинов, которые связывают в кишечнике токсические вещества, соли тяжелых металлов, в том числе и радиоактивные элементы, и способствуют их выведению из организма. Содержащийся в семенах калий препятствует усвоению в организме радиоактивного калия, Поэтому блюда из фасоли рекомендуют употреблять в пищу тем, кто работает на загрязненных радионуклидами территориях.
В некоторых сортах фасоли имеются агглютинины — соединения, принимающие участие в развитии иммунитета к ряду инфекционных заболеваний (грипп, кишечные инфекции).
Целебные свойства фасоли обусловлены наличием веществ, обладающих противомикробным действием.
Фасоль используется при нарушениях обмена веществ: сахарном диабете, особенно у пожилых (при приеме водного экстракта из стручков содержание сахара в крови на 10 часов снижается на 30-40%), а также при ревматизме, болезнях почек, поджелудочной железы и др.
Диетическое питание с включением фасоли применяют при воспалительных заболеваниях почек и мочевого пузыря, при мочекаменной болезни. Полезным признано применение фасоли при хронических ревматоидных артритах и подагре. Настои из семян и отвары из стручков, а также фасолевые супы рекомендуют при отеках почечного и сердечного происхождения, гипертонической болезни, ревматизме, почечно каменной болезни, полинефритах. Фасоль повышает секрецию желудочного сока, поэтому супы и пюре из нее рекомендуют как диетическое блюдо при гастритах с пониженной секрецией и неустойчивом стуле.